История подсолнечника уходит своими корнями в третье тысячелетие до нашей эры. Исследования показывают, что уже в то время, еще до “одомашнивания” злаков, цветок культивировался североамериканскими индейцами. Семечки его ели, использовали в качестве лекарства, вырабатывали красители. Инки поклонялись подсолнечнику, как священному цветку.
В Европу “Солнечный цветок” попал в 1510 году, его “дикарем” привезли испанцы из Северной Америки. Поначалу подсолнечником украшали клумбы и палисадники. Позднее из диких видов селекционеры получили крупноплодный сорт. Прошло почти 200 лет, когда в 1716 году в Англии, был зарегистрирован патент на получение подсолнечного масла. А первое упоминание о промышленном выращивании подсолнечника датируется 1769 годом.
В Россию цветок привезли из Голландии в XVIII веке.
Однако, тут стоит оговориться. При раскопках древних городищ на территории Подмосковья, датируемых VII-V веками до нашей эры, находили семечки подсолнуха. А на стенках сосудов, где держали продуктовые запасы, сохранились остатки масла, очень похожего по своему составу на подсолнечное. Вероятно, наши предки знали и даже культивировали это растение, но по каким-то причинам цветок со временем забыли.
Так или иначе, подсолнечник отсчитывает свои года на Руси со времен Петра Великого. В течение первой сотни лет “жизни” в России цветок сажали, чтобы иметь “маленькое солнышко” на своем огороде, а “лузганье семечек на завалинке” было самым любимым отдыхом крестьян и купечества. Вельможи не жалели денег на устройство клумб с заморским цветком. А в Москве его выращивали даже у Кремлевской стены. Только в 1829 году крестьянин Алексеевской слободы (ныне Белгородская область) Дмитрий Семенович Бокарев придумал способ получения масла из семян подсолнечника. И уже в 1833 году в Алексеевке был построен первый маслобойный завод.
Подсолнечное масло настолько полюбилось и прижилось, что в начале ХХ века стало в России национальным продуктом. Посевы подсолнечника в 1913 году занимали в России около миллиона гектаров.
В 70-х годах прошлого столетия учеными ВНИИ масличных культур (он находится в Краснодаре), последователями академика Василия Пустовойта впервые в мире был получен высокоолеиновый сорт подсолнечника «первенец». При этом колхозам и совхозам выплачивалась специальная 50-процентная надбавка за его выращивание. Дело в том, что высокоолеиновое подсолнечное масло холодного прессования обладает такими же полезными свойствами, что и оливковое. К сожалению, после распада Советского Союза государственная поддержка в этом важном вопросе была практически прекращена.
Общество непрерывно развивается и совершенствуется, и это закономерный процесс. Мы не призываем вернуться к натуральному хозяйству, хотя нам часто преподносят такие примеры: «Как хорошо: сам вырастил – сам съел». Речь идет о другом. Развитие технологий производства продуктов питания должно идти по принципу «не навреди».
Технология производства масла методом холодного прессования насчитывает несколько тысяч лет, меняются машины и оборудование, но не принципы, заложенные в ней. Сохранять традиции, производить в высшей степени полезный, вкусный и безопасный продукт – наш выбор.
